por EMILY HARRIS - NPR
Un oficial del ejército israelí el viernes muestra a los periodistas un túnel palestino que va desde la Franja de Gaza hacia Israel. Israel dice que su campaña militar actual se dirige a la destrucción de los túneles.
Durante la actual ronda de combates en la Franja de Gaza, Kareem, de 40 años de edad, palestino, fue testigo de un túnel de Hamas expuesto.
"No hay un gallinero cerca de nosotros", dijo Kareem, quien vive en el borde oriental de la ciudad de Gaza, en la frontera de las tierras agrícolas. "Sabemos que es un gallinero."
Pero un ataque israelí, que destruyó la casa de los pollos, reveló un túnel en dirección Este hacia Israel, dijo.
"No sabíamos nada de eso, pero nos enfrentamos a un riesgo a causa de ello", dijo.
Más que un riesgo. El barrio Shejaiya donde vive fue el blanco de los ataques aéreos israelíes primero, y luego una intensa bombardeo poco después de la invasión por tierra comenzó. Miles de habitantes de Gaza han huido de sus hogares.
La última palabra Kareem escuchó de los vecinos que se fueron después de él era que su casa, de donde solía ser capaz de ver el gallinero, había sido gravemente dañados, si no destruidos.
El ejército israelí llamó a Shejaiya como "conocida por su actividad terrorista" y dijo que las tropas encontraron resistencia significativa de los combatientes militantes allí.
Esta semana, el ejército publicó un mapa que muestra los seis túneles que comienzan en Shejaiya serpenteando bajo la doble valla en la frontera, y en Israel.
Esta es un área líderes israelíes probablemente se trate de mantener tropas en el terreno, siempre y cuando sean capaces, incluso durante un alto el fuego, para cerrar la actividad militante, incluyendo túneles.
"No estamos dispuestos a que [Hamas] venga a reunirse con nosotros en nuestro patio trasero", dijo el portavoz de las FDI Peter Lerner. "Queremos encontrarlos en el suyo."
En general, Israel dice que su encontraron más de 30 túneles en Gaza desde que comenzó la lucha.
Una larga historia de Gaza Túneles
Israel, sin duda había sido consciente de los túneles de Gaza antes de esta guerra. En primer lugar, es una práctica antigua.En su próximo libro, Gaza: A History, Jean-Pierre Filiu describe la "primera referencia histórica al subsuelo de Gaza" durante el asedio de Alejandro Magno en el 332 AC a esta ciudad mediterránea, entonces bajo dominio persa.
Filiu escribe que Alejandro esperaba una rápida victoria. Sin embargo, "el asedio de Gaza participaron 100 días de ataques infructuosos y túneles." Cuando Gaza cayó finalmente, Alejandro se enfureció y se fue en un alboroto vengativo.
En tiempos más recientes, los palestinos subvirtieron los controles israelíes más de viaje, las importaciones y exportaciones desde y hacia la Franja de Gaza por la excavación de túneles a sur, a Egipto.
Coches, vacas y cigarrillos vinieron por medio de lo que se llamó comúnmente túneles de contrabando, aunque Hamas tributa lo que podría después de que llegó al poder el año 2006. La barata nafta egipcia mantuvo a Gaza cuando el combustible Israel era demasiado caro. Armas y, a veces la gente viajaba a través de esos túneles comerciales también.
Hamas también utiliza un túnel desde Gaza para entrar a Israel y secuestrar a un soldado israelí, Gilad Shalit, en 2006. Estuvo detenido durante cinco años, hasta que Israel accedió a liberar a más de 1.000 prisioneros palestinos.
Los túneles a Egipto se han cerrado en gran medida en los últimos años, a raíz de la destitución del líder egipcio Mohammed Morsi, cuya Hermandad Musulmana fue favorable a Hamas. Bajo el actual presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, Egipto ha arrasado esos túneles, ahogando la economía de Gaza ya débil.
Un palestino se baja en un túnel de contrabando que corre por debajo de la frontera entre Egipto y la Franja de Gaza, el 11 de septiembre de 2013. Durante el último año, las fuerzas egipcias han tomado medidas enérgicas contra los túneles de contrabando que los habitantes de Gaza se utiliza para importar una amplia gama de bienes, incluidas las armas.
Descubriendo los túneles
La red de túneles que serpentean militares al norte y al este hacia Israel probablemente fueron excavados durante varios años. Pero sólo comenzaron a ser expuestos en el último año más o menos, como los túneles comerciales a Egipto se están cerrando.Las fuertes inundaciones el año pasado reveló algunos. Los militares israelíes encontraron un último otoño cerca de un kibutz y mucho más grande de esta primavera. Cobertura de medios de comunicación israelíes Amplia puede haber ayudado a la preocupación de cemento de la infiltración en la mente de la opinión pública israelí.
En represalia, Israel dejó de permitir concreto para ser introducidos en Gaza - una concesión que se había ganado recientemente.
Estos túneles militantes no son agujeros topo. Algunos son lo suficientemente alto como para estar en, reforzada con concreto y equipadas con electricidad y líneas telefónicas en algunos casos.
Durante la semana pasada, Israel dijo que sus tropas tenían al menos dos tiroteos separados con los militantes que salen de los túneles hacia territorio israelí. Los militares dijeron que las armas, uniformes israelíes, esposas de plástico y los tranquilizantes se han encontrado en los túneles - herramientas tanto para posibles ataques y secuestros potenciales, dice Israel.
"A veces hago mi Sábado camina, voy allí, y nunca imaginó que sería, tal vez en algunos caminos que estaba caminando, una abertura desde donde los terroristas sólo podían venir a atacar", dijo el israelí Ben Hillel, un residente de el kibutz. "Ellos tenían munición pesada ... por lo que probablemente querían entrar en uno de los kibutzim - en este caso nuestro kibutz - y matar a la gente."
El ejército israelí el viernes mostró a los periodistas otro túnel en el área que había sido descubierto hace dos meses fuera de Nir Am. El túnel estaba forrado de placas de hormigón y era lo suficientemente grande para los hombres armados y con chalecos antibalas para caminar, solo archivo.
Israel dice que no se dio cuenta del alcance de la red de túneles hasta que se hizo tropas sobre el terreno la semana pasada. Esto ha sido descrito por algunos como un "fracaso rotundo de seguridad", exigiendo una investigación pública.
Pero antes de eso, Israel insiste en que los túneles deben ser destruidos por la paz.
Mkahimar Abusada, un analista político de Gaza dice que Hamas podría aceptar que si incluye una tregua a largo plazo y la apertura de las fronteras de Gaza, la demanda central del grupo militante.
"Si va a ser un largo alto el fuego y que va a ser el fin del asedio a Gaza, ¿por qué Hamas necesitar esos túneles más?" , dice.
Pero también dice que el objetivo fundamental palestina de un Estado independiente debe ser abordado por los túneles para mantenerse cerrado.
"No es como el Hamas va a liberar Palestina por los túneles", dice. "Este conflicto va a estallar una y otra vez si no se resuelven las raíces de este conflicto", dijo.
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